國(guó)產(chǎn)手機(jī)出海 更得留意專利流氓
之所以認(rèn)為這是無(wú)效專利,是因?yàn)樗由熳詡鹘y(tǒng)購(gòu)物情境里,可以將多款產(chǎn)品放在車(chē)籃中最后進(jìn)行統(tǒng)一支付的手段,更多是互聯(lián)網(wǎng)購(gòu)物中的一種常識(shí)性觀念,而不足以支撐起專利之名。但Soverain卻堅(jiān)持認(rèn)為其可以成為專利,并且在2011年以來(lái)的多次訴訟中屢敗屢戰(zhàn),從而順理成章地成為了一家“專利流氓”公司。(注:所謂專利流氓,是指那些沒(méi)有實(shí)體業(yè)務(wù)、主要通過(guò)積極發(fā)動(dòng)專利侵權(quán)訴訟而獲利生存的公司。)
其實(shí)像Soverain這樣的專利流氓并不罕見(jiàn),而且老實(shí)說(shuō)起來(lái),Soverain也算是比較Low的一派了,行業(yè)內(nèi)比Soverain名氣大本事大的不勝枚舉,在這里我們主要提幾個(gè)和智能手機(jī)廠商相關(guān)的專利流氓公司。
·高智發(fā)明
大部分人知道高智,是因?yàn)楫?dāng)年HTC在美國(guó)快要被蘋(píng)果告到崩潰時(shí),突然時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),不僅與后者簽訂了為期10年的專利授權(quán)協(xié)議,還讓蘋(píng)果將賠償額度壓縮了數(shù)倍。而這背后的主因,不是HTC花3億美元買(mǎi)下了圖形芯片公司S3 Graphics,也不是蘋(píng)果對(duì)毫無(wú)招架之力的HTC手下留情,而是HTC向高智交了保護(hù)費(fèi)。
高智成立于2000年,其管理著一筆數(shù)額巨大的基金,它的合伙人兼投資人包括蘋(píng)果、谷歌、微軟、亞馬遜、索尼、英特爾以及哈佛大學(xué)基金等等。高智最主要的業(yè)務(wù)就是自己研究專利,或是向一些企業(yè)或個(gè)人提供幫助,抑或是干脆拿錢(qián)搜刮未來(lái)可能成為氣候的專利,受益于其超前的眼光,這使得如今高智所擁有的專利內(nèi)容幾乎無(wú)所不包,其中自然少不了智能手機(jī)和無(wú)線通訊的相關(guān)專利。
而拿了這些專利之后,高智是如何變現(xiàn)的呢?和許多專利流氓一樣,高智首先也是慣用“恐嚇”的方式,來(lái)讓廠商主動(dòng)交錢(qián),而如果廠商不依,那么高智就會(huì)訴諸法院,就像愛(ài)立信狀告小米一樣;當(dāng)然,高智也接受授權(quán)交易,在HTC與蘋(píng)果一案中,HTC正是從高智那里買(mǎi)來(lái)的一部分專利授權(quán),才得以與財(cái)大氣粗的蘋(píng)果達(dá)成專利互授權(quán),并促使后者降低了賠償額度。
·VringoVringo有它自己的實(shí)體業(yè)務(wù)——一個(gè)移動(dòng)社交應(yīng)用的發(fā)布平臺(tái),但這部分實(shí)體業(yè)務(wù)已經(jīng)幾乎不產(chǎn)生收入,因此這也不能改變其是一家專利流氓的事實(shí)。
Vringo手中的專利大部分來(lái)自于諾基亞于2012年所售的包括通信管理、數(shù)據(jù)和信號(hào)傳輸、移動(dòng)管理、頻率資源管理與服務(wù)等在內(nèi)的約500項(xiàng)專利,涉資2200萬(wàn)美元,而被其瞄準(zhǔn)的廠商有中興、華碩等等。不過(guò)被Vringo宰到的最大那只羊是微軟,后者不僅賠償了其100萬(wàn)美元,還約定在今后就相關(guān)專利支付一定比例的授權(quán)費(fèi),此外,微軟還向Vringo轉(zhuǎn)讓了6項(xiàng)專利。
通過(guò)這兩家的例子說(shuō)明了什么呢?就是一家公司購(gòu)買(mǎi)或申請(qǐng)專利,并不一定是為了自己做產(chǎn)品,也有可能是為了讓別人不能用類似的技術(shù)做相關(guān)的產(chǎn)品,如果后者真做了的話,就得向前者進(jìn)貢,這也就是專利流氓公司的基礎(chǔ)邏輯,而由于大部分專利內(nèi)容其實(shí)龐雜混亂、甚至很難界定,最終會(huì)使訴訟周期被拉至1-10年不等,再加上訴訟費(fèi)往往也不便宜,最終就給專利流氓們的行為提供了更加容易得逞的機(jī)會(huì)。而毫無(wú)疑問(wèn),這是會(huì)阻礙科技和行業(yè)的整體進(jìn)步的。
說(shuō)完了兩個(gè)正兒八經(jīng)的專利流氓,我們也可以看看另外兩家耳熟能詳?shù)墓,一個(gè)是高通,一個(gè)是愛(ài)立信。為什么說(shuō)這兩家公司也是專利流氓呢?這是因?yàn),隨著當(dāng)前業(yè)內(nèi)專利戰(zhàn)的升溫,像高通、愛(ài)立信這樣擁有大量核心專利,又比較愛(ài)挑事兒的公司,雖然沒(méi)有淪為專利流氓之實(shí),但是也逐漸有了專利流氓的范兒。而這里面所涉及到的判斷標(biāo)準(zhǔn),就是專利標(biāo)準(zhǔn)是否被濫用,然而,無(wú)論是擁有反授權(quán)協(xié)議和雙重收費(fèi)的高通,還是同樣以整機(jī)收費(fèi)的愛(ài)立信,被指摘為專利流氓其實(shí)也并不多么冤枉。
那么大企業(yè)在面臨專利流氓時(shí)有什么好辦法呢?這同樣也因人而異,例如像Soverain這樣的公司,大可以直接對(duì)抗或無(wú)視,因?yàn)楹笳吆茈y拿出什么真的具有含金量的專利來(lái)干擾自己;而要是面對(duì)高智這樣的公司,像HTC這樣代工起家、專利積攢薄弱的公司來(lái)說(shuō)主動(dòng)交錢(qián)會(huì)更好一些;不過(guò)蘋(píng)果、谷歌和微軟這樣的公司則更習(xí)慣于通過(guò)交叉授權(quán)或投資之類的行為來(lái)爭(zhēng)取化敵為友,這樣既能減少紛爭(zhēng),也能得到一定的實(shí)惠。
而具體到當(dāng)下國(guó)產(chǎn)廠商紛紛爭(zhēng)取出海的情境中,問(wèn)題就更加復(fù)雜了,因?yàn)閷@麊?wèn)題本就是其最頭痛的點(diǎn)之一。以小米為例,其前不久就在印度市場(chǎng)中了愛(ài)立信的殺招,險(xiǎn)些被徹底禁售,最后多虧了高通罩著才得以喘息,不過(guò),即便小米是高通專利濫用行為的受益者,后者的所作所為仍舊不值得提倡,而從歐盟、中國(guó)及日韓的動(dòng)向來(lái)看,高通接受調(diào)查和處罰的日子遠(yuǎn)未結(jié)束,小米必須要找到新的、更健康和久遠(yuǎn)的解決方式。
那么依附高智等專利流氓會(huì)是好選擇嗎?可以確定的是,這至少不是個(gè)壞主意,它能夠以較低的成本解決可能滅頂?shù)木薮箅y題;但它也同時(shí)不是長(zhǎng)久方針,因?yàn)閺S商交錢(qián)給專利流氓,后者拿錢(qián)再創(chuàng)造或收購(gòu)更多的專利資源,最終就會(huì)使其成為整個(gè)行業(yè)的上游控制者,這對(duì)于財(cái)大氣粗,且專利有底的蘋(píng)果微軟來(lái)說(shuō)不是什么大事,但對(duì)于國(guó)產(chǎn)廠商來(lái)說(shuō),無(wú)疑就牽扯到一輩子翻不了身的尷尬。
那么事到如今,最好的方式是什么呢?放眼未來(lái),搶先研發(fā)和積累專利自是重點(diǎn),可略過(guò)不表,最值得一提的是,像華為、中興和聯(lián)想這樣擁有不少專利的國(guó)產(chǎn)廠商們,如果能主動(dòng)搭建一個(gè)國(guó)產(chǎn)廠商的專利聯(lián)盟,以求整體面對(duì)海外不同市場(chǎng)的專利難題,最終為國(guó)產(chǎn)廠商在海外的歷程提供站住腳的機(jī)會(huì),無(wú)疑是件利人利己的好事——畢竟我們知道,國(guó)產(chǎn)廠商總體專利資本偏弱是事實(shí),如果于海外市場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)壓力下再猶如散沙的話,那么可能闖出去,就再也回不來(lái)了。